L’héritage de Jean-Paul II

«Je vais avoir à présent le privilège de visiter les lieux les plus étroitement liés à la vie, à la mort et à la résurrection de Jésus¹, » déclara lors de son pèlerinage historique en Terre sainte, en mars 2000, sa sainteté Jean-Paul II.

 « C’est avec une profonde émotion que je foule aujourd’hui le sol de la terre où Dieu choisit d’“habiter parmi nous” dans la Tente du Rendez-vous (Evangile selon saint Jean I, 14 ; Exode XL, 34, 35) ; I Rois VIII, 10-13) et a permis à l’homme de Le rencontrer plus directement. Cette année, qui marque le 2000ème anniversaire de la naissance de Jésus, j’éprouve le fort désir personnel de venir prier sur les lieux principaux qui furent témoins de son ministère, des miracles qu’Il accomplit dans les temps anciens. «Toi, le Dieu qui fait merveille, tu fis savoir parmi les peuples ta force² » (Psaume 77, 15).

Le pèlerinage de Sa Sainteté en Terre sainte pour le Grand Jubilé a été le point culminant de tous ses pèlerinages. Sa visite au berceau du christianisme a été chargée de signifiants historiques, émotionnels et spirituels importants à la fois pour la chrétienté et pour le peuple juif.

La visite de Jean-Paul II en Israël, cet « apôtre de la paix et de la réconciliation » a investi une dimension supplémentaire dans l’approfondissement du dialogue judéo-chrétien : « Si cette focalisation sur la Terre sainte est l’expression du devoir de mémoire des chrétiens, elle entend également témoigner du lien profond que les chrétiens continuent d’entretenir avec le peuple juif, ce peuple dont le Christ est issu selon la chair (Epître aux Romains 9, 5). Des progrès considérables ont été réalisés au cours des dernières années – en particulier depuis le concile Vatican II – dans l’ouverture d’un dialogue fécond avec le peuple que Dieu choisit pour premier dépositaire de Ses promesses et de Son alliance. Le Jubilé doit être une nouvelle occasion de resserrer les liens qui nous unissent, d’aider à effacer une fois pour toutes les différends qui ont malheureusement, et pendant de longs siècles, si souvent entaché d’amertume les relations séculaires entre chrétiens et juifs³.

Jean-Paul II a été le premier pape à venir prier au Mur des Lamentations. Devant des milliards de téléspectateurs, et conformément à une vieille tradition juive, il glissa la prière manuscrite suivante dans une anfractuosité du Mur :

Dieu de nos pères,
Tu as choisi Abraham et ses descendants
Pour révéler Ton Nom aux nations.
Nous sommes profondément affectés
par la conduite de ceux qui dans l’Histoire
ont causé des souffrances à Tes enfants.
En requérant Ton pardon,
Nous entendons nous engager
À une fraternité sincère
Avec le peuple de l’Alliance⁴.»

Puissent les paroles de Jean-Paul II se réaliser et son héritage perdurer.

1-Extrait du discours prononcé par le Saint Père Jean-Paul II lors de la cérémonie d’accueil à l’aéroport de Tel-Aviv le mardi 21 mars 2000. Source : Libreria Editrice Vaticana.
2-Ibid.
3-Passage d’une lettre du Saint Père Jean-Paul II évoquant son pèlerinage sur les lieux associés au ministère de Jésus, 29 juin 1999. Source: Libreria Editrice Vaticana.
4-Prière du Saint Père Jean-Paul II face au Mur occidental, Jérusalem, 26 mars 2000. Source: Libreria Editrice Vaticana.